Prej disa kohësh dihet se depresioni është ngjitës: nëse shoku juaj i dhomës është në depresion, ka shumë më shumë gjasa të bini edhe ju në depresion.
Por nuk dihet se si ndodh. A është një formë empatie? A është një reaksion kimik? Apo është stres?
Një studim i ri ndihmon në sqarimin e disa prej këtij misteri. Ai u krye tek minjtë, jo tek njerëzit. Kur një mi jo depresiv u vendos në një kafaz me minj të depresionuar, pas pesë javësh ai tregoi sjellje depresive në rritje dhe shënues hormonal që tregojnë depresion. Kjo, në vetvete, ishte një mënyrë e re për të konfirmuar gjetjet e mëparshme se depresioni është ngjitës. Por njohuritë vërtet interesante dhe të reja erdhën nga kushtet e kontrollit.
Këtu është një kusht paksa i ndryshëm me të cilin eksperimentoi hulumtimi: në vend që të punonin me një kafaz të madh, ata vendosën një mur ndarës transparent midis minjve jo të depresionuar dhe minjve të depresionuar. Në këtë rast nuk kishte asnjë “ngjitje”. Kjo tregon se kontakti fizik (ose ndoshta një lloj transferimi kimik) është i përfshirë në procesin e transmetimit. Konfirmimi i mëtejshëm i kësaj vjen nga një eksperiment tjetër ku një mi jo i depresionuar u vendos në një kafaz me shtratin e minjve të depresionuar dhe studiuesit vëzhguan disa sjellje depresive, por më pak se në skenarin ku minjtë ishin përzier.
Pra kontakti fizik është çelësi. Por eksperimentuesit testuan një faktor tjetër në mënyrën se si depresioni mund të përhapet – stresi. Stresi është një faktor kryesor në zhvillimin e depresionit, kështu që një shpjegim i mundshëm do të ishte se ajo që është në të vërtetë ngjitëse nuk është depresioni, por stresi. Dhe ne kemi shumë prova eksperimentale, shumica prej nesh gjithashtu kanë përvojë personale – se stresi është ngjitës. Megjithatë, është interesante se stresi nuk luan një rol në transmetimin e depresionit. Kur një mi pa depresion u vendos në një kafaz me minj që ishin të stresuar, por jo në depresion, ata nuk u bënë më të depresuar. Në fakt, ata shpesh ndihmuan në uljen e niveleve të stresit te minjtë e tjerë.
Ndërsa gjetjet e miut janë indikative, kjo nuk është dëshmi e drejtpërdrejtë se si funksionojnë gjërat te njerëzit.
Më e rëndësishmja, duhet theksuar se kjo në asnjë mënyrë nuk do të thotë se ne duhet të shmangim shoqërinë e njerëzve në depresion. Dhe kjo është pika ku gjetjet e fundit eksperimentale janë jashtëzakonisht të rëndësishme. Kontakti fizik, një përqafim dhe mbajtja e dorës së dikujt mund të ndihmojnë vërtet. Ato mund të ndihmojnë në kapërcimin e stresit dhe gjithashtu mund të ndihmojnë me depresionin. Pra, kontakti fizik nuk është vetëm një mënyrë se si mund të prekemi nga depresioni – është e rëndësishme të përmirësojmë jetën e njerëzve përreth nesh.